【鬼门关，返阳】

　　幽冥地府鬼门关前，寒鸦惊阙。

　　一个颀长的男子身影在幽冥鬼灯的映照下，透出无法抗拒的寒冷。他的五官有如天公雕琢一般，如此完美，却也如此冷漠，让人无法靠近，仿佛所有表情对他来讲都是多余之物。只有他额头那若隐若现的鬼焰图腾，流露出一股强烈的怨恨。

　　这张面孔、这身银甲，地府中只有他才配得上——鬼将军钟离。

　　崔判官早已在此处等待钟离的到来。他见过太多因心中怀怨而无法转世投胎的孤魂，然而，作为神鼎守护人的钟离，却因生前种种因果，即便是生后也无法的到解脱。

　　就在几日前，钟离终于得到阎王赐予的返阳令。

　　作为钟离千年来的知交好友，崔判官不禁为他即将面对的命运感到担忧——阎王赐予返阳令，必会向钟离索取代价，而这个代价往往是无法承担的痛苦。

　　“钟离，返阳令只有三年的效用，你需在三年后的七月十五之夜回到地府，否则阳间日出之时，便是你灰飞烟灭之际，切记。”崔判官提醒道。拜别崔判官，钟离便匆匆驰马而去。

　　对钟离来说，这千年以来，最不缺的东西就是时间；而现在，时间却成了他最珍贵的宝物。

　　伯炎，我一定会找到你，将我们的恩怨统统清算……

【千年前，征程伊始】

　　那时的钟离，是一口神鼎的守护人。师傅曾告诫他：守护神鼎是他生存的唯一意义，任何扰乱心境的念头都应摒弃。

　　钟离深居高山流水之中，习武修行，扬琴品茶，心如止水。然而，钟离的另一个自我却有如阳光眷顾的参天大树，枝繁叶茂。

　　正值烽火连年，百姓民不聊生，易子而食绝不鲜见。不少有志之士胸怀天下却遭暴秦践踏，遂归隐山林，静待良机。伯炎就是其中之一，他的坚韧与雄韬伟略令钟离更加笃信自己将要走的道路。

　　钟离期盼着有一天，会有一位值得自己誓死效忠的君主出现，他将辅佐这位君主平天下，治四方。

　　直到有一天，伯炎带着一个挺拔壮实的少年出现在钟离面前。

　　少年并未告知自己的真实姓名，但是钟离心中明白，被秦军满城追杀，且有着西楚口音，除了项氏一族还会有谁。少年之所以这么做，只是不想招引祸水，即保得他人，又可防范自己被出卖。

　　“你来这里，是为了得到什么？”钟离问道。

　　“力量，”少年坚定地道出心中的渴望：“足以得到天下的力量！”

　　他眼中流露出强烈的战斗欲望，以瞬间，钟离感到从未有过的战栗与惶恐——难道这就是王者之气？

　　从那天起，钟离与伯炎的生活开始忙碌起来。钟离传少年以绝世武艺，伯炎传少年兵家之术，五年后，少年俨然成为旷世奇才，钟离与伯炎开始尊称他为“少主”。

　　然而，少主终是凡人，钟离即便使尽浑身解数，也无法助他炼就天生神力。这时，伯炎的一席话点拨了他——决定走上自己选择的路，却又无法割舍神鼎天职，何不将神鼎力量转移到少主身上，此般即可助少主平定天下，亦可忠孝两全。

　　七七四十九天的锤炼，钟离终于将神鼎力量成功转移。

　　碧茵之上，苍穹之下。“钟离，伯炎，愿以天为证，义结金兰，从此祸福共担，匡扶天下正道，若违此誓，天公不容！” 　　钟离与伯炎换下粗布儒衫，裹上银甲战袍，这段生命里新的征程就这样开始了。

　　从那天起，在黑暗的暴秦大地上，有颗星火开始发出炽热的力量，逐渐变成燎原之势，这支正义之师的领袖有了一个新的称号——霸王！

【楚汉争，割袍断义】

　　当楚歌的旋律失去了它的悲怆，当阿房宫的大火燃烧了西边的天空，钟离才蓦然发现，原来自己已经离梦想那么近。只要再前进一步，消灭汉界的祸患，天下万民的福祉即可降临。

　　然而，就在霸王最辉煌的时刻，伯炎选择了不辞而别。据守关的士兵说，伯炎带上了兵书阵图，投奔汉界而去。

　　伯炎啊伯炎，你我相知多年，缘何你要舍弃即将到来的成功，莫非信义二字对你来说贱如粪土？从此以后，战场相见，你我各为其主……

　　战争岁月在漫长的杀戮中浸染成暗红色，钟离几番在战场上与伯炎交战，二人只是战斗，没有言语。

　　胜利的天平向汉界逐渐倾斜，看着霸王沉沦于虞姬的美色，穷兵黩武征讨各地诸侯时，钟离发现自己的谏言是多么苍白。

　　垓下之战，乌江边。

　　这个钟离曾经笃定的王者，败给了自己的“骄傲”。力拔山兮气盖世，就似一场烟火，在短暂的光亮后燃烧殆尽，剩下的，依旧是无尽的黑夜。

　　人生如梦，只有在生命终结的时候，梦才会被痛醒。

　　“钟离，替我活下去，夺回属于我们的江山。”这是霸王最后的一句话。

　　霸王，你连最后一个要求都那么自私，不过，你是我的王，不论成功与否，我都会义无反顾地去做。

　　翌日，当钟离率领着残兵被汉军围剿，身负重伤时，伯炎并没有将他上报汉主，而是将钟离带回家中好生疗养。

　　伯炎尚顾念兄弟之情吗？若真如此，二人联手，定可光复霸王江山。

　　然而，伯炎藏匿钟离的消息不胫而走，汉王对伯炎顿生提防之心，令伯炎苦恼万分。钟离知道自己将要面临什么，伯炎心中残存的信义在讨好汉王、明哲保身面前，根本不堪一击。

　　“伯炎，当初你为何背叛霸王，莫非你早已料到今日？”

　　“不，我只是遵循自己的信条，只有能为百姓免除灾祸的君主，才值得我追随。”

　　这个答案在钟离耳中变得如此苍白无力。

　　钟离听见自己心脏被长剑刺裂的声音。

　　祸福共担，匡扶天下正道……

　　伯炎，还记得你我义结金兰时许下的誓言吗？若天公容得下你，我便化成厉鬼，也容不得你。

【觅轮回，沙陀遗孤】

　　钟离的魂魄随着无常来到了地府。当他行至黄泉河边时，岸边火红的彼岸花被幽冥之风拂过，飘零的花瓣触到他的脸，便毫无声息的融化开来。

　　愤怒、背叛、悲哀……原以为人死后便不会感受到这些，缘何现在身在地府，这种痛苦更甚从前。

　　“如果放不下，那就等放下了再入轮回。”摆渡的黄泉引路仙子如是说。她掉转了船头，将钟离送回了岸边。

　　岸边，是虞姬和霸王的身影。原来霸王与虞姬执念未散，且霸王体内神鼎之力尚存，于是阎王将霸王留在地府，好生看管。霸王的力量在地府难以自持，钟离便索性伴在霸王身边，调和他体内的力量。

　　在地府的生活虽然平静，但是偶尔会有死于钟离与霸王手中的怨魂前来偷袭。钟离每次打败他们后，并不伤害他们，因为这些战士的心情他体会得到，甚至还有些羡慕他们，至少他们的心结有个出口。而自己，等待了十年、百年、千年，依然没有在地府找寻到伯炎的踪迹。

　　既然执念无法解开，那就慢慢淡忘吧，钟离不断这样告诉自己。

　　可是，凝结的怨气在钟离的体内越积越多，终于令他无法忍受。于是，趁着阎罗王赴蟠桃盛会之际，他潜入森罗宝殿。

　　这次，钟离终于探得伯炎下落。

　　千年前，天下易主之命至矣，破星奉天命下凡，即为伯炎。汉帝既立，伯炎死后魂魄即返回天庭。而当下，大唐初立，突厥势大，破星再度下凡转世为人，历经人间磨难。这一世，他叫朱邪铁勒，是沙陀族遗孤。

　　钟离的心猛然间感受到当初被刺穿时的疼痛。然而随即而来的，是兴奋——报仇的这一天，终是到来了。

【前世债，今世还】

　　眼前，是一片火海。

　　一个魁梧高大的沙陀族男子身影在火光中摇曳颤抖。“我是瀚海的儿子，定能光复沙陀国。”他紧握着拳头，努力不让自己的眼泪掉下来。

　　不论你是伯炎，还是朱邪铁勒，前世背信弃义之债，今世国破家亡来还，看来命运难得公道了一回。钟离的嘴角不禁扬起一丝冷笑。

　　直接杀掉他？不，这样一来他岂不是脱离苦海。他要活着，活着感受生存的苦难，更要亲眼看着自己复国的美梦破灭，感受绝望的滋味。

　　既然想让他绝望，那就先给他点希望吧。

　　当突厥的铁骑再次扫荡沙陀大漠时，朱邪铁勒被发现了。他挥舞着手中的骨刀，欲开出一条血路突围。然而，眼看着越来越多的突厥士兵压来，铁勒渐渐被逼至绝境。

　　就在这时，沙漠扬起漫天黄沙，将朱邪铁勒团团围住，待铁勒返过神来，他已身处绿洲，而四周早已没有突厥骑兵的身影。

　　站在这里的，除了他，便是眼前这个面色冷峻的汉族男子。

　　这位恩人天赋异禀，若能传授自己武艺，那离复国便是近了一步。

　　令铁勒欣喜的是，这位冷面恩人欣然答应了他的请求。从那天起，在这片沙漠绿洲上，多了两个男子切磋武艺的身影。

　　这种景象，曾在一刹那击中钟离心中柔软的记忆。千年前，他与伯炎在山林间比剑切磋的画面，突然清晰无比，那时的洒脱，那时的坦然……

　　不，已经做出的决定不容改变。钟离迅速关上了心门。

　　在钟离的指点下，铁勒的功夫已经出神入化，于是，他拜别钟离，步向大唐的国境。

【莫绝望，祸福共担】

　　来到太行山的朱邪铁勒，不仅习得了一身战斧之术，更学会了汉人的语言和文字，以及其他所有赛过西域的文明。当他学成之后，又返回了西域，组建反抗军，成为西域百姓称颂的英雄。

　　这三年来，关于朱邪铁勒的一切，钟离全都看在眼里，他看到铁勒的胸中盛着满满的希望，如同当初率领楚军铁骑横扫秦军的自己。渐渐地，他开始有点动摇，逝去的已然逝去，而眼前的铁勒究竟是令他憎恶的伯炎，还是千年前的自己？

　　然而，当朱邪铁勒向唐王提出沙陀愿意归顺时，钟离又一次打碎了自己的幻想。伯炎永远都是伯炎，就算转世为朱邪铁勒，也改变不了卖国求荣的劣根性，他的复国梦，在钟离眼里只不过是裹着信义外衣的贪婪。

　　我要让他知道——最痛苦的，不是得不到成功，而是看着成功在自己眼前烟消云散。

　　七月十五，夜，子时。钟离来到了突厥大营，为突厥可汗带来了从铁勒桌案上取来的行军图。

　　丑时，朱邪铁勒率领的军队在阳关遭遇突厥军队埋伏，全军覆没。

　　寅时，当突厥可汗向正在作困兽之斗的铁勒发出“投降即可不杀”的“和谈书”时，铁勒用他的巨斧，将“和谈书”在空中劈个粉碎，高呼唐王万岁。

　　钟离顿时不知所措，这并不在他预料的范围内，像这般卖国求荣之辈，怎会为了唐王的尊严而放弃苟且存活的机会？

　　他决定出现在铁勒面前，寻找内心深处埋藏了一千多年问题的答案。

　　“铁勒，你若死了，沙陀复国又将为一滩泡影，难道你要为唐王放弃沙陀国吗？”

　　“沙陀国并非我所有，而是属于所有沙陀子民。唐王能为沙陀子民免去灾难，这已经是最大的恩赐了，铁勒知足矣。”

　　这就是最终的答案？

　　“我只是遵循自己的信条，只有能为百姓免除灾祸的君主，才值得我追随……”

　　伯炎的话语犹在耳边，原来答案就摆在耳边，只是自己不相信，还将它封锁在看不见摸不着的地方。那被怨恨闭塞的心灵，在一刹那明朗。

　　伯炎，原来你没有违背我们的誓言，出错的，是我们追求正道的方式不同，还有我的偏执与狭隘。

　　朱邪铁勒，莫要绝望，我们祸福共担。

　　钟离将重伤的铁勒困于鬼网之中，而自己则飞身冲向万千突厥铁骑。黑红火焰在战场熊熊燃烧，残肢断体伴着雪白的刀身在空中飞舞，惊嚎声，嘶鸣声，幽冥鬼将在人间爆发了他所有的力量……

　　卯时，当七月十五的满月敛起了它最后一丝银光，东方的阳光照亮了这片铺满尸体的血色战场。

　　钟离矗立在阳光下，胸前的返阳令渐渐消散。炽热的光线穿透他的脸颊，那完美雕琢的五官随着身躯消逝，渐渐淡开，化作水雾，化作尘埃。

　　只有那最后一抹释然的笑容，留在了铁勒未曾落下的泪水里。